朝房，即百官入朝前休息之处。

海瑞刚递呈完自己的奏疏，此时正闭目安坐，神态闲适，而他对面一名二十多岁的男子却是长吁短叹不已。

此人正是海瑞的同乡兼好友，嘉靖四十四年进士，现翰林院庶吉士，王弘诲。

“海公，你……唉！”王弘诲在海瑞跟前走来走去，面色焦急，“您此举实在是太过莽撞了！”

他左右打量了一下，见周围没有官员靠近，方低声道：“陛下最是气量狭小，您的章奏一上，恐怕会惹的陛下震怒，届时免不了身陷囹圄，甚至身死也有可能啊！”

海瑞缓缓道：“绍传何必为我忧虑，生死自有天命，若陛下投我入狱判死，死便死了，有什么可惜的？”

王弘诲说道：“我怎忍心见公身死？再说，您若是死了，家人该怎么办，他们将何其悲痛？”

“为国家、为百姓而死，死得其所，纵是家慈和妻、子知道了，他们也只会欣慰。”海瑞面不改色道：

“至于我，倘若真死了，便劳烦绍传带我的尸首回琼州安葬，另，我长子中砥也请绍传送回琼山，唯独京城与琼州相距万里，路上靡费甚多，而我仅有余财区区十六两银，恐怕到时要让绍传破费一二，惭愧。”

王弘诲仰天长叹一声：“都这时候了，您何必还谈钱财的事，难道我是在意那些钱帛的人吗？”

海瑞闻言难得地露出笑容，“身后事有绍传在，我无忧矣。”

王弘诲却面色坚定道：“若陛下真的将您判死，我必上书请赦！纵斧钺加身又有何惧？”

海瑞劝道：“我愚能之辈，君有大才，莫要因我而误了前程。”

王弘诲今年才二十七岁就已经是翰林院庶吉士，前途一片光明，只要不是犯了大罪，致仕前保底一部尚书，运气好甚至还能入阁，做个堂堂相国！

而他海瑞呢，仅仅是个举人出身，还是三十多岁才考中的举人，凭借着杰出的治理之能和贵人的提携，也才只在五十多岁时得了个六品小官。

两人可以说是天壤之别，所以海瑞希望王弘诲不要被自己牵连，从而影响未来的仕途。

王弘诲面色一变，道：“海公何出此言？我王弘诲岂是贪慕富贵之徒？道之所在，虽死亦行！”

“绍传……”海瑞还想再劝。

王弘诲打断道：“夫子有言，道不行，乘桴浮于海，若陛下实在昏庸无道，我这官不做也罢，便遁回海外琼州，读我的书修我的圣贤去。”

海瑞看着神色坚定的王弘诲，心中极为感动，握着他的手道：“得友如此，夫复何求？”

与此同时，西苑无逸殿，直庐。

首辅徐阶不疾不徐地看着一份份奏疏，然后将自己的建议用笔写在一张张票签上，再由内阁属吏接过一一呈放好。

“咦？”

忽然，他身侧的次辅李春芳捧着一份奏疏，口中发出惊讶之声。

徐阶奇怪地抬头看去，道：“子实，怎么了，那奏疏上写的什么，竟然令你如此惊讶？”

李春芳抬头看着徐阶，一时难言，良久方道：“此疏……元辅你看看罢。”说着将奏疏递给了徐阶。

徐阶一头雾水地接过，低头目光一扫，瞳孔霎时震动，只因他第一眼就看到了“嘉靖者言家家皆净而无财用也”这句话。

“疯了、疯了……”

徐阶低喃了一声，拿起奏疏从头看起。

“户部云南清吏司主事臣海瑞谨奏，为直言天下第一事，以正君道、明臣职，求万世治安事……”

“昔之务为容悦，阿谀曲从，致使灾祸隔绝、主上不闻者，无足言矣……”

“天下吏贪将弱，民不聊生，水旱靡时，盗贼滋炽……”

“陛下之误多矣，大端在修醮，修醮所以求长生也……”

将奏疏全部看完，徐阶久久不能言，实在是海瑞给他带来的震撼太大了。

多少年了，都没有人敢这么直白地“劝诫”皇帝，还对着嘉靖最在意的玄修之事猛批！

要知道嘉靖这辈子最专注的就两件事，一个是把玩权力人心，一个则是玄修以求长生。

可是这两件事如今都被海瑞批得一塌糊涂，可以说海瑞几乎是踩着嘉靖的脑袋疯狂蹦迪，过于不知死活。

李春芳捻须道：“看来文书房将章奏送过来前，陛下并没有看过海瑞的奏疏。”

按照规定，大臣们的章奏统一交到通政司，然后由通政司抄录副本，再转交内廷文书房，经天子浏览过目。

只是一般来说，除了少数重臣的奏章外，其他人的奏本或是题本天子事先都不会看，而是将奏章移交给内阁，让阁臣们先票拟，再转回御前细看。

而海瑞区区一名六品官，他的奏章嘉靖无疑是不会看的，也就直接被送到了内阁。

“这海瑞当真胆大，竟敢冒死进谏。”李春芳一边打量着徐阶的神情，一边问道：“元辅，你我该如何票拟？”

徐阶摇摇头，“能怎么票拟，现在的情况怎么做都是错，做的越多错的越多。”

“可这海瑞倒也是个直臣，若是因此疏触怒陛下，枉送了性命，实在可惜，莫不如我们在票签上为海瑞求情缓和一二？”李春芳是个和善的性子，也有爱才之心，不愿看到海瑞被天子处死。

徐阶合上海瑞的奏疏，凝神思索片刻，道：“就写，我二人惶恐不知如何票拟，唯请陛下圣裁。”

李春芳怔了一下，缓缓点头。

这时候，身为阁臣的他们，想要保住海瑞的性命的话，要做的反而不是帮海瑞说话，而是率先撇开和他的关系，让天子明白，海瑞是独自上书的，他背后没有人指使。

这样一来，生性多疑、垂垂老矣的嘉靖才有可能放海瑞一条生路。

“可。”

李春芳和徐阶当即写下票拟，并附上各自的名字。

待事完毕，徐阶指着已经摞成一堆的奏章，吩咐道：“将这些先送呈陛下吧。”

两名属吏闻言立刻将奏章抱出门，送往文书房，文书房的内侍们再将它们送至御前。