高拱这一声惊呼，引得徐阶、李春芳和郭朴三人纷纷看过来。

徐阶捻着须问道：“海中砥怎么了，肃卿为何如此惊讶？”

李春芳猜测道：“陛下原定在今日嘉奖海中砥的孝行，难道是这事出了什么差错，或是朝中有人对此事不满，故而上疏反对？”

郭朴没有说话，但同样好奇地看着高拱，显然他对海中砥这位出了名的孝子也很感兴趣。

“不是有人要参海中砥。”高拱拿起手中的奏疏，哭笑不得地说道：“而是这份奏疏是海中砥写的。”

啊？！

饶是三位阁老见多识广，这会儿也都一脸懵逼。

徐阶右手顿在胡须上，表情怪异道：“肃卿你是说你手中的奏疏是海中砥那个年仅十一岁的娃娃写的？”

高拱知他们不信，于是将奏疏摊开放在几案上，指着上面“学生中砥”几个字，说道：“朝中可没有和海中砥同名同姓的官员。”

三位阁老凑过来看了一眼，皆惊异道：“还真是他？！可海中砥不是官身，怎么能上奏疏呢，陛下竟然还让我们尽快处理此疏？”

高拱转头看向那名内侍，道：“具体怎么回事，你且仔细说来。”

内侍见四名阁老都朝他看来，连忙将海中砥入宫面圣的过程详细说了一遍。

高拱这才恍然道：“原来如此，陛下想要嘉奖海中砥，但海中砥没有向陛下索要金银财物，而是请求在琼州设立提学道。”

内侍小鸡啄米般点头：“正是，所以陛下才请诸位阁老早些票拟此疏，毕竟总不好一直拖着海中砥这孺子的愿景……”

郭朴笑道：“也是，再过几日便是除夕了，如果这两日我们不票拟，等休了沐，恐怕这事儿就得等到来年正月再办喽。”

李春芳啧啧感叹道：“海中砥年纪虽小，却是既孝又贤，得陛下金口赏赐，却不求钱帛，只想着为乡里举子造福，实有古君子之风。

也不知海汝贤是哪来的福运，竟生出了这样一个好儿子。”

首辅徐阶轻轻咳嗽一声，拨回正题道：

“既然诸君都已经看过此疏的内容，那么就谈谈各自的看法吧，琼州是否需要单设提学道？”

高拱没等次辅李春芳发言，抢先一步，慷慨激昂道：“当然有必要，以前朝廷不在琼州设提学道，一是因为没人上疏提及此事，二则是朝中大臣视琼州为荒岛，根本不在意琼州士民之心。

但是今时今日，上有圣天子垂怜，下有海中砥上疏，我辈阁臣怎能再装看不见琼州士民之苦呢？”

郭朴与高拱是河南老乡，两人在阁中几乎是共进退的，故在高拱说完后，他立刻附和道：“我与肃卿主意相同，琼州偏远，又多疫病，广东督学宪臣不敢涉鲸波之险，每逢大比年，惟驻节雷州，行文吊考。

如此行径，逼得琼州举子们必须涉险渡海，久而久之，彼辈必然心生怨念，而朝廷则失琼州万民之心啊！”

李春芳虽是次辅，却不强势，被高拱和郭朴抢了话头也不在意，只是简单地说了句：“是该在琼州设立提学道。”

内阁一共四人，此时三人都认为应该同意海中砥的请奏，在海南设提学道，身为首辅的徐阶自然不愿违了众人之意，于是道：“那这事便定下了，让海南兵备道兼提学道。”

说着徐阶将自己和众人的意见看法一并写在票签上。

票拟完后，徐阶没有急着将海中砥的奏疏递给内侍，而是先让内阁属吏将这份奏疏誊抄一份，送往通政司留档。

完成这一切后，徐阶才把奏疏交给内侍，道：“速去送给陛下罢，莫让陛下等的急了。”

“奴婢这便去。”内侍捧着奏疏急匆匆地走了。

待其离开后，内阁重新恢复平静，众位阁臣各自忙碌起来，唯独首辅徐阶眉头微微皱起，心中不甚快意：

‘高肃卿和郭质夫太亲近了，子实又是个没主见的老实人，这样下去不行……’

徐阶的心思百转千回，被转存到通政司的海中砥的奏疏却是又引起了一番轰动。

通政司的官员们都十分惊奇地看着这份从内阁发来的奏疏，不仅惊讶奏疏的作者，更惊讶于其中的内容。

“让海南兵备道代掌督学事？也就是说，如果陛下应允了此事，那么以后琼州的学子们就不必漂洋过海去广东参加院试了？”

“若此事能成，实万千琼州举子之幸。”

“海汝贤刚直忠正，海中砥孝顺贤良，可并称大小海也。”

“琼州二百年来，未有一封奏疏比此疏更重要。”

“说起来海瑞所撰《治安疏》实为天下第一疏，而海中砥作的《奏改海南兵备道兼提学道疏》则可称海南第一疏也！”

“……”

琼州将要设立提学道的消息，以通政司为起点，迅速向外扩散开去，众多朝官们听闻后皆是震动，尤其是再听闻玉成此事的人正是之前子代父死的海中砥后，感慨更甚。

也就是京中极少有琼州籍的官员和举子，否则海瑞家的门槛都要被前来拜谢的人踩烂。

当然，纵是如此，海瑞和海中砥也接连迎送了六、七波赶来拜访的客人。

“呼～”

再次送走一波友人，海中砥长长地吐出口气，他坐在椅子上给自己倒了杯茶水，吨吨吨地喝下，一副小大人模样叹息道：“迎来送往之事，真是令人疲惫啊。”

海瑞看着长子这副模样，失笑道：“他们可都是为你而来，特地前来感谢你的，你难道不高兴吗？”

海中砥苦着脸道：“高兴倒是高兴，但确实累，且他们总是兴致浓、话多，我又得应着，时间久了，口干舌燥的。”说着又干了一大碗茶水。

海瑞说道：“别急，接下来还有人要来。”

海中砥看了眼外面，此时已经是夕阳西下、天际昏黄，于是分外诧异道：“这都快入夜了，竟还有人来？”

海瑞答道：“我说的人，是来与你谈糖霜生意的人。”

原来就在今天中午，海瑞的友人终于替他们找到了一个实力雄厚且信誉良好的糖贾，并称最迟入夜时分那人就会亲自前来拜访，与他们商谈糖霜合作之事。

海中砥闻言微微欣喜：“总算是等到了……”