那天晚上在“杏花招”发生的事情，很快就被丝竹管弦声淹没，同时，“徐正卿”这个名字，也开始在前来参加会试的考生中，崭露头角。

徐正卿本来带二哥过来，除了带他见识一下世面，还寻思着帮他在京城中找些关系，看看能不能够改到从事商业发展这条道上来的。

怎知这个建议提出来，嫂子王氏大喜过望，二哥徐正保则是兴趣寥寥，最终只得不了了之。

还是熬不过他的脾气，带着两人在城中游玩了两日，买了好些特产，准备送他们回家。

怎知翌日清晨，才刚把两人送到码头，身后便来了一队官差，趁他不备时，三下五除二，把徐正卿扑倒在地，拿条铁链把他绑得死死的。

徐正保想要出手搭救，又见着几人都是穿着公门皂服，腰间悬了京衙的牌子，只能忍住。

这些人手里拿着一张宽大的宣纸，上面画出来的人，跟徐正卿有五六分相似，把徐正卿绑住后，提将起来，对着画像确认一番。

“对，就是此人。”

“我家三弟是来参加会试的举人，你们凭什么拿人？”徐正保着急询问。

“举人？！”

内中一个脸上长了颗大痣的差头，瞪了徐正保一眼，恶声吼道：

“哪里来的举人，这里只有我们布了几天的小偷，没有举人！”

“怎么可能，我家小叔前些天一直在科考，这些天又和我们在一起，我们和贡院里的考官都可以作证，哪里有时间去偷东西？”王氏也站出来帮小叔子说话。

“......我看你是找打！”

终究是临时临急，编出来的理由，那位差头明显有些底气不足，加上还不善言辞，竟一句话被王氏问倒。

周围围观的人又对他指指点点，他只觉得压力山大，顿时发起脾气来，“啊”了一声，举起手中的棍棒，就要打人。

“差爷，不要打他们，我跟你走就是了。”徐正卿见状赶紧叫停，又看向哥嫂，说道，“你们先上船吧，想来是他们弄错了，查清楚就好。”

徐正保又哪里会相信他这种话，当即还想要帮小弟辩解几句，差头赶紧使棍去打几个手屁股，把他们赶过来，把徐正保隔开，哼哼道：

“管你是什么人，今日你就算是天王老子，也得跟我们走一趟。

爷爷专门治你们这种犟颈驴子，进了大牢，木笼子一站，看你老实不老实，带走！”

说着，再也不听他们的解释，直接把人带了回去。

徐正保望着弟弟被押走的背影，有些纳闷，怎么他看起来一点也不着急？难道真的是弄错了？

转过身来，看着一向比他精明的夫人，却见她也是一脸彷徨、迷茫，徐正保皱了皱眉头。

这下是铁定走不成了。

忽然他灵机一动，似想到了什么：

“想想他在家中常常提起的那些同学师长，和一起坐船入京的，是不是有一个姓张的师长，叫什么......”

“张邦彦？！”王氏顿时明白他的意思，说出了一个名字。

“是了，他应该住在贡院朝阳门内街的客栈上！”

两人赶紧跟船家赔了个不是，也不再回租的屋子里放好行李、物什，直往京师贡院的方向走。

张邦彦，字才甫。乃钱塘张氏始祖张荣第九世孙，而张荣又是元顺帝时期的官员，子孙后代多也有着当朝为官的履历，妥妥的书香世家。

这人以往偶尔听徐正卿在家中提起过，想来是认得的。

可徐正保不知道两人实际关系如何，不过，眼下已急的跟热锅上的蚂蚁也似，哪里还顾得上许多，也只能抱着试一试的念头，先行去找人了。

“怀安老弟？不是说他得了一种怪病，参加不了会试了么？”

张邦彦一向是沉默寡言的性子，当听到徐正卿的消息，有些吃惊。

他是嘉靖十年考中的举人，徐正卿在青州求学时还曾向他请教过几次，由于两人在“王学”的理解上，很多地方都不谋而合，所以结下了不浅的友谊。

徐正保见他这般反应，心中大松一口气，抓住救命稻草也似，赶紧说道：

“这件事情说来话长，眼下还请张公子，帮我们打听下消息，看看到底发生了什么事情。”

“具体是什么情况，你们先进屋里，与我详细说来......”

......

另外一边。

徐正卿已被带到牢房外，被抓过来时，外面的时间才是刚过清晨，可当狱卒卸下门杠，把他押进去后，依然看不到什么亮光。

在甬道上走了十几丈远，便看见甬道两侧，都是一个挨着一个的单人牢房，除向着甬道一边是厚重的木栅外，其余三面墙壁都是砖石垒砌而成。

大概隔个两三丈远，甬道上方就挂着一盏风灯，火光昏昏，暗影幢幢，走在这种通道上，真给人一种步入地狱的感觉。

徐正卿生平也是第一次来这种地方，乍一闻到那种令人作呕的霉臭味与血腥味，肠胃就一阵翻滚，起了一身鸡皮疙瘩。

在“红杏招”帮人出头时，他就有想过日后会被报复，但没有想过会来的这么快，而且出手的人竟是副都御史。

怪不得那贵公子如此牛气，原来是有这种后台。

副都御史隶属的都察院，乃是京城之中，除禁军和刑部以外，第三个手握独立兵权的机构，主要掌管的是京城除皇宫外的治安。

被带回来的路上，徐正卿也已经大概探了一下口风。

抓他的这些皂隶，身上挂的是京衙的牌子，外头的守卫也只是普通的兵丁，所以这处应该不是刑部的死牢，只是普通的牢房。

兴许是听到了有脚步声的缘故，一片死寂的牢房中，忽然起了一阵小小的骚动。

被关在牢房中，仍然带着手镣脚铐的人贩，昂起头来看着一帮人沓沓而过，才知道又到了一天的清晨。

狱卒把一间牢房的门锁打开，正要一脚踹在徐正卿屁股上，把他踹进去，不曾想后者来了一句“不用动脚，我自己会走”，给他们整的一头雾水。

愣了半天，看到徐正卿走进牢房，就站着发呆，没有惊恐，也没有悲伤，跟个傻子一样，啧啧称奇道：

“......他奶奶的，当是十几年的狱卒，还没见过这样的犯人。”

“关门关门，反正到头来都是个死，管他娘是公是母？”狱头捂着鼻子，摇了摇手，语气十分的不耐烦。

徐正卿依然没有去理会他们，他还在思考。

掌管京城治安的这股力量，对于有心掌控权势的人非常重要。

就好似是几年前很多的一部电视剧——《琅琊榜》中记载的，争储过程中，刑部和巡防营可以形成分庭抗礼的局面。

在二十几年之后，高拱和张居正的较量中，也是一人掌控了刑部，一人掌控了都察院，在此基础上展开政斗的。

严嵩现在立足未稳，应该比较需要这股力量吧？

这一点，其实是出乎他意料之外的，也是一个可以好好利用的机会。正寻思着，找一处干净点的地方站着。

忽然发现，地上躺着一尺多长的老鼠，瞪着绿莹莹的豆粒眼睛，警惕的注视着这位新来的，好似它才是这里的主人。

徐正卿惊而跳起，破口大骂道：“我操你八辈子姥姥，你们这的老鼠怎么长的比猫还大啊......”

“哈哈哈......”牢狱中的犯人被他这一咋呼，惹得捧腹大笑起来。

......

天色渐晚，又见黄昏。

赶在京城静街之前，牢房中来了一位客人，守卫看到他先是一愣，听他自报家才恍然迎接，客人跟守卫、狱卒打点之后，接着跟了一名狱头入到牢狱中。

“人在何处？”那人问道。

“在牢里。”狱卒回答。

“把他带来朝房，我要见他。”