“噗——”

自礼部大堂由一名锦衣卫小旗领着出来的路上，徐正卿一个没觉意，差点踢到一个台阶，摔倒在地，还好走在前面的小旗扶了他一把。

摔跤当天，他的膝盖还只是觉得疼，没有行动不便，今早一觉醒来，反倒有些肿胀，走路都不太好发力了。

徐正卿跟他道了声谢，也引出话头，相互之间告知了姓名。

小旗名为黄仿，三十多岁年纪，当锦衣卫已有六年，武举出身，却甚是敬佩有才学的儒生，与徐正卿交谈颇为客气，言语交谈中，大体感受得出来，是个兢兢业业的老实人。

徐正卿跟他扯了几句自己为什么受伤的倒霉事，算是博得了几分同情，以此为话引，又询问到锦衣卫的招募、选拔上来，对此有了深入的了解。

送到了门口，徐正卿颇有些相见恨晚的态度，与他拜别：“黄大人，就送到这里吧，莫要耽误了你们的公务。”

“看你走路都困难，还能顺利回到家中？可要帮你弄个轿子过来？”

“不用了，太过麻烦，日后入宫，还有的是麻烦黄大人的地方呢！”

简单聊了几句，这才往外走。

宫门外头，等着散席的众人，见到一个走出，身着深蓝罗衣，深青缘边，圆领大袖进士服，头上戴着与乌纱帽形制相近，左右展角，阔一寸余，长五寸余，垂有皂纱飘带，一对簪花，附有一对抹金属牌子，书有“恩荣宴”三个字样的进士巾，手上还拿着一块用槐木制作的笏板，自然知道是什么人。

“有人出来了！”

不知道什么人叫了一声。

旁侧还在参加各种娱乐活动的儒生、小孩、女子、商贩纷纷瞩目过来。

徐正卿为了减轻些膝盖的负荷，一跳一跳的像个跛足之人一般，走出到宫门往街道连接路段的中间，突然迎上众人的目光。

“额，这......”徐正卿没感到有什么光荣，反而感觉有些社死。

“这可是新科状元？”

“怎么是个跛子......”

“怎么就他一个人出来了，其他人呢？”

“看现在的时辰，宴会应该还没结束才对啊......”

诸多问题，随着人流涌过来，也纷纷送入到徐正卿的耳中。

好不容易在宫门外的守卫的帮助下，摆脱了众人的询问，得以从人群中走出来，徐正卿又遭到了一群小孩子的“围堵”。

一个个的，哇哇叫着就跑过来，或是揪着他的裤子，或是扯着他的衣衫，擦了鼻涕的手就往他身上抹，恨不得把他拔个干净，口中还唱着各种口音的儿歌，或向他问出一大堆稀奇古怪的问题，亦或是问他要糖果、喜钱......

徐正卿本就立足难稳，又遭此一“劫”，站难站直，走难走动，还不好用力把他们推开，叫喊叫声，见无反应，顿时一副生无可恋的表情。

与此同时，沐青筱却依然站在了远处，在看清徐正卿的相貌后，先是愣了愣，然后看到他被一群小孩围住的窘境，“噗呲”一下笑了出声。

“这人好惨！”秋儿看到自家小姐发笑，也跟着感叹出声。

“秋儿，你快去找几个做糖人的贩子过来。”沐青筱笑罢，赶紧朝婢女吩咐几声。

秋儿幡然醒悟，应声去了。

过不多久，徐正卿终于靠着一声大喝，和凌厉的眼神，震慑住了身边的那群小孩，旁侧那些小孩的父母也纷纷上来道歉，忽然又听到有人叫了一声：

“进士大人请大家吃小糖人啦，大家快过来！”

喊话的人正是秋儿，那帮孩童闻言当即欢呼雀跃地朝着她这边跑了过来，围着几个糖人贩子，叽叽喳喳叫个不停。

徐正卿也看清了为自己解围的“恩人”的模样，大抵是因为她长得比较漂亮的缘故，脑海中还有些印象，讶然道：“这么巧？”

沐青筱今日换了一身穿着，上身淡黄是一件交领衣衫，下身淡黄色暗花纱绣花鸟纹裙，衣裙面料用的都是江南织染局制的锦缎，看起来依然楚楚动人，衣香自在暗中飘动。

想来应该是出身富贵人家，徐正卿看了几眼，得出这么个结论，他第一时间没有多想，只是觉得两人属相相克，见到了准有些倒霉事发生。然而沐青筱的想法却与他完全不同。

“嘶～”

徐正卿正准备走过去，跟她道声谢，然后赶紧回家，躺平在床上，双眼一闭，结束这个荒唐的夜晚，却一下又忘了膝盖有伤，用力过猛，倒吸了一口凉气。

“你还好吧？”

沐青筱走过来，想要伸手去扶他，大抵又受礼制束缚，手伸到了半道，又缩了回来。

“我就今晚是专程来感谢徐公子的……昨天的事情……”

她并不是富贵人家那种刁蛮的小姐，昨天还在路边上稍稍缓过神来时，原本就有道歉的想法，但多少沾了惊惶的缘故，没把握住机会，后来经过打听，知道了他的名字和身份，这次才专程来这里侯着，没想到，竟以这种方式见了面。

“那天的事我……算了，小小误会，我都没有放在心上，今晚你也算是帮了我一个不小的忙，就算是扯平了吧，走了。”

“不是……”

又是不等她把话说完，徐正卿咬紧牙关，想要装着跟个无事的人一样，大步流星的，绝尘而去。

心中又不禁感叹，果然，男人在女人面前，总喜欢装一装的。

徐正卿暗骂了自己一声，死要面子活受罪，没走几步，又折返了回来：“你还是帮我叫辆马车过来吧，此处离我家路程甚远，我不想走了。”

“……啊？！”

沐青筱尚且还没在他一百八十度的转变上反应过来。

“秋儿，快去雇一辆马车过来。”

灯笼的火光映照下。

沉默了一阵。

不远处的摊位，小胖子手里拿着糖人，舌头肆意的在小人身上扫荡。

时不时还要向徐正卿炫耀一番。

徐正卿看到这一幕，也笑了笑。

童稚有童稚心，市井有市井气，比书生气让人来得舒服。

无忧无虑真好啊！

见两人之间气氛有些尴尬，徐正卿主动搭话道：“某徐正卿，还未请教姑娘芳名。”

“小女子沐青筱。”

“在这里等很久了？”

“也没有，在那边看诗文呢，你的那些诗文写得真好。”

？

徐正卿一脸懵。

说着，两人并肩往旁侧走去，当看到自己以往有意无意念叨的诗文，被人抄录下来，还张贴出来，顿时明白发生了什么事。

徐正卿恨得咬咬牙：“好你个王建，跟兄弟也玩脑筋是吧！”

三言两语把事情的缘由说明，沐青筱又觉得好笑：“原来徐公子身边也净是些好玩的朋友。”

“哪里好玩了，我现在真想抓他过来，把屁股打烂！”

“......”

过不多久，秋儿便将马车带了过来，马车的规格非常普通，都说士农工商，商位末，使用的马车自然不能太过上档次，尤其还是在京城中。

有一句没一句的聊了一阵子，徐正卿便与她告了别，转身在马夫的搀扶下上了车，摇摇缓行而去。

等到走出一段距离，鬼使神差的，掀开马车的布帘，回眸一眼，发现沐青筱依然还站在原处，恰好应了灯火将尽未尽的景，猛地有一种那人就在灯火阑珊处的错觉，徐正卿没有挥手告别，心中也没有多大的涟漪，只是觉得老辛的诗词果然妙用。

沐青筱目送他远去，才回过头，皱起眉头再去看那些诗文，只觉措辞间，大多用情极深，可惜还来不及与他请教，人就又跑掉了......

“都怪秋儿事办得太过利索......”

宴会上。

徐正卿的离去，没有造成什么影响，反倒将宴会又推向了一个高潮。

几个向来以才气闻名的新科进士，已围着王建与他进行探讨。

“怀安兄，这般小的年纪，难道就有了亡妻么，诗文写得这般悲切。”

“的确，观此行文情感，确不像是这般年纪该有的经历......”

“莫不是从哪些偏门志怪古书上抄录下来的吧？”

几种疑惑讨论的声音都不大，但多是一些欲加之罪的言辞，眼看宴会上的风气被逐渐带偏，这时候，作为主持官，自有将风气重新纠正的责任。

一道严厉的声音，突然从官席上传了出来：“恩荣之宴，嘈嘈杂杂，尽长歪风邪气，成何体统！”

众人被这声音吓了一跳，纷纷站起转身过去，却见夏言已从左席中站起，满脸肃穆，气势迫人，一句话便将嘈杂的声音压了下来。

一时间，就连乐班的乐师都下意识停下，宴席上寂静成一片。

尤其方才几个说话咄咄逼人的，顿时被吓了一跳，急忙朝他作揖致歉。

夏言是当朝首辅，在天下士子眼中地位甚高，名气等诸多方面，更不用言说，在场那些人，挖苦打击徐正卿，也多有讨好他的意思，他却不打算领情，目光扫过宴席，用教训你的口吻道：

“他徐怀安被选为庶吉士，乃是经过翰林院、吏部和内阁，千挑万选择出，公正不用言说，我朝臣子，能得此一名大才，本属我朝之幸事，至于他是否真有本领，日后自有翰林院和皇上考究，用得着尔等在此多嘴？

今日皇上赐宴于礼部，是让你们上谢皇恩，下敬师长的，又岂是任得你们在宴席上，如个妇人一般，嚼舌根、呈口舌之利的？”

夏言的话刚说完，李春芳自侧身一步，走出席位来：“夏阁老教训的是，今日之宴，属春芳引导不力，说来惭愧，方才听得王兄所读诗词，也觉多有妙笔，不禁与旁人谈说，引风不正，幸得元辅教训，幡然醒悟，还请诸位共举三杯与我一道拜谢皇恩，重整宴纲，切不可堕了我天朝的煌煌威名。”

状元郎主动出来承担责任，正是夏言想要见到的画面，徐正卿此人他早有耳闻，都说他与严嵩走得近，今日下来，看他的态度，大差不不差，就是如此，见他都走了，还在宴席上大出风头，带歪礼程，心中自然不悦。

他虽向来不在意旁人的看法，但终究已位极人臣，往下施压去打击一个新科进士，难免不落人以柄。

李春芳一番说辞，颇有领袖之风，也平衡了双方的立场，顿时让宴会上的气氛活跃起来。

……今晚的宴会，便在此一番教训和一番制衡的作用下，重回正轨，顺利的进行了下去。

倒是让那严嵩，从一开始就笑到了最后。

夏言虽抓住宴会议程做文章，明面上肯定了徐正卿，但实则上，一来给他拉了仇恨，二来明里暗里有让翰林院给他使绊子的意思，算的上是对徐正卿扳倒他一个副都御史的教训，不管怎样他夏言显是急了。

可若是让王健提前知道，帮着徐正卿出头会引来诸多的问题，他断不会如此……难道怀安老弟连这一层都想到了么？